L'homme de paille : le réflexe de faible Ouverture qui simplifie ce qu'il ne peut pas traiter

Vous dites que la ville devrait ralentir les nouveaux projets immobiliers jusqu'à ce que le réseau d'eau rattrape son retard. La réponse fuse : « Donc tu veux interdire tout logement et figer la ville entière dans l'ambre. » Vous n'avez jamais dit cela. Mais c'est désormais la position sur la table, et elle est bien plus facile à renverser. C'est ça, un homme de paille : remplacer l'argument qu'on a fait par un autre, plus fragile, qu'on n'a pas fait, puis l'emporter contre la copie.

La plupart des textes sur l'homme de paille le présentent comme un sale tour, quelque chose que des gens malhonnêtes font exprès. Parfois, c'est le cas. Plus souvent, la personne croit sincèrement répondre à ce que vous avez dit. Elle a construit la version plus simple parce que la vraie n'entrait pas dans sa tête, et elle n'a jamais remarqué la substitution. Cette incapacité à retenir la forme réelle de la position d'autrui a peu à voir avec l'honnêteté. Elle passe par quelques facettes de l'Ouverture.

L'Intellect est la mémoire de travail d'un argument

L'Intellect (O5) n'est pas le QI. C'est l'appétit à tenir une idée dans toute sa complexité inconfortable assez longtemps pour la travailler. Une personne au score élevé peut garder votre nuance rattachée à votre affirmation, le « jusqu'à ce que » et le « sauf si », et répondre à l'ensemble. Une O5 basse trouve cela laborieux et légèrement déplaisant, alors l'esprit fait ce que les esprits font d'une charge qu'ils préféreraient ne pas porter : il comprime. Votre position en trois parties est arrondie à sa partie la plus bruyante, les réserves tombent, et la personne répond à la version comprimée en toute bonne conscience.

On peut entendre la compression se produire. Quelqu'un vous renvoie votre argument et toutes les précautions que vous y avez glissées se sont volatilisées. « Ralentir jusqu'à ce que l'eau rattrape » devient « interdire le logement ». La version qu'il attaque est réelle pour lui, mais ce n'est simplement pas la vôtre.

L'Imagination est la capacité d'habiter une vue que vous ne partagez pas

L'homme d'acier, l'inverse de l'homme de paille, consiste à reformuler l'argument de quelqu'un dans sa forme la plus forte avant d'y répondre. Faire cela exige de vivre temporairement à l'intérieur d'une position avec laquelle vous êtes en désaccord, et c'est un travail pour l'Imagination (O1). Une O1 basse vous garde ancré au concret et au familier, ce qui rend le saut dans le cadre d'un adversaire réellement difficile. Si vous ne pouvez pas vous représenter pourquoi une personne raisonnable défendrait cette vue, vous la reconstruirez comme une chose que seule une personne déraisonnable pourrait défendre. L'homme de paille, c'est à quoi ressemble une position quand quelqu'un a essayé de l'imaginer et n'y est pas parvenu.

Ajoutez un faible Libéralisme (O6) et la déformation acquiert un motif. Quand contester des idées ressemble à du désordre, un argument opposé n'est pas une chose à comprendre, c'est une chose à neutraliser, et la façon la plus rapide de le neutraliser est de le rendre stupide d'abord. Comprendre un argument et vouloir le vaincre tirent ici dans des directions opposées.

Pourquoi la version plus simple semble être la vraie

L'homme de paille est confortable parce qu'il confirme ce que vous pensiez déjà de l'autre camp. Si leur position est manifestement absurde, c'est que vous aviez raison depuis le début, ce qui est le biais de confirmation qui fait le montage avant même que vous répondiez. La version déformée n'est pas une simplification aléatoire, elle dérive dans la direction exacte qui fait paraître votre vue actuelle meilleure.

Il voyage aussi en meute avec d'autres raccourcis. Aplatissez une position nuancée en caricature et vous êtes à un pas d'une fausse dichotomie, puisqu'une position caricaturale n'a que deux réglages, et à un pas d'attaquer la personne censée la défendre plutôt que l'idée, ce qui est le moment où l'ad hominem prend le relais. Ce sont toutes des versions du même procédé : réduire ce que vous avez à traiter jusqu'à ce que cela devienne quelque chose que vous pouvez battre.

Vérifier ses propres copies

Avant de répondre à qui que ce soit, il y a un test. L'autre pourrait-il lire votre reformulation de sa vue et dire « oui, c'est ce que je voulais dire » ? Si vous êtes secrètement sûr qu'il objecterait, c'est que vous débattez avec un homme de paille, et c'est le vôtre. Une O5 basse et une O1 basse font que cette copie se forme automatiquement, en deçà du niveau où vous la repéreriez, ce qui est exactement pourquoi elle semble être la vraie chose.

Le test de personnalité OCEAN à 30 facettes évalue séparément l'Intellect, l'Imagination et le Libéralisme, et les trois ensemble prédisent quelle part de l'argument d'autrui survit au contact de votre compréhension : si les réserves passent, et si la chose à laquelle vous finissez par répondre est l'argument qui a réellement été fait. Le promoteur qui voulait réparer les canalisations est toujours là, debout. Personne ne lui a encore répondu.