Effet de mode : la combinaison Agréabilité-Extraversion qui suit la foule

Dans les expériences de conformité de Solomon Asch dans les années 1950, on demandait aux sujets laquelle de trois lignes correspondait à une ligne de référence. La réponse était évidente. Mais quand des complices dans la pièce donnaient d'abord à voix haute, avec assurance, la même mauvaise réponse, environ un tiers des vrais sujets suivaient, désignant comme correspondante une ligne nettement plus courte. Après coup, certains soutenaient qu'ils l'avaient réellement vue ainsi. La foule avait changé plus que la réponse qu'ils donnaient. Un instant, elle avait changé ce qu'ils voyaient.

Le sophisme du suivisme est la croyance qu'une chose a plus de chances d'être vraie, ou juste, ou digne d'être faite parce que beaucoup de gens le pensent déjà. Comme raccourci, ce n'est pas insensé : la foule a souvent raison, et la copier vous épargne le coût de vérifier. L'ennui, c'est que la popularité et la vérité se séparent constamment, et que certaines personnes ressentent l'attraction de la foule bien plus fortement que d'autres. Les données mêmes d'Asch montraient la division. Tout le monde n'a pas cédé. Ceux qui ont cédé et ceux qui ont tenu différaient par le tempérament, et le tempérament se lit dans quelques facettes.

La Coopération fait ressentir le désaccord comme un dommage

La Coopération (A4) est la facette qui pèse l'harmonie du groupe contre le maintien de votre propre ligne. Une A4 élevée vit une pièce pleine de gens qui sont tous d'accord, avec vous comme unique dissident, comme une petite urgence, quelque chose à résoudre en trouvant votre chemin vers leur camp. L'inconfort est réel et physique, et se ranger le soulage. C'est la même mécanique qui anime le schéma de la personne complaisante, dirigée ici vers des croyances plutôt que des faveurs. Il n'y a aucun moment conscient de décider que la foule a raison, seulement le sentiment discret que se tenir à part coûte plus cher que ne valait la croyance.

Une A4 basse enregistre à peine ce coût, ce qui explique que les contradicteurs peuvent tenir une opinion minoritaire pendant des années sans effort. Leur facette d'harmonie n'envoie tout simplement jamais la facture qu'une personne à haute A4 paie pour chaque désaccord, si bien que ce qui ressemble à du courage de l'extérieur n'est surtout qu'une facture manquante.

La Sociabilité lie votre réalité à celle du groupe

La Sociabilité (E2) est l'attirance à être parmi les gens, et elle fait quelque chose de subtil à la croyance. Si votre sentiment de bien-être passe par l'appartenance au groupe, alors être en désaccord avec le groupe n'est pas seulement gênant, c'est isolant d'une manière qui abaisse réellement votre humeur. Une E2 élevée vous maintient dans le centre chaleureux de la foule, et le centre chaleureux est l'endroit où ses opinions sont aussi les vôtres. Vous adoptez le point de vue du groupe en partie parce que l'adopter vous y maintient, et les deux sont difficiles à ressentir séparément de l'intérieur.

Empilez une E2 élevée sur une A4 élevée et vous obtenez quelqu'un d'exquisément accordé à la pièce : prompt à sentir le consensus émergent et prompt à s'y joindre, souvent avant de l'avoir consciemment évalué. Dans un groupe sain, c'est de la colle sociale. Dans un groupe qui a tort, c'est ainsi que l'erreur se répand le plus vite, à travers exactement les personnes les plus amicales.

L'Ouverture décide si le consensus est questionné

Le Libéralisme (O6) est le contrepoids, l'appétit à contester la sagesse reçue. Une O6 élevée traite « tout le monde pense ça » comme un fait au sujet de la foule, pas au sujet de la vérité, si bien que le consensus arrive comme une affirmation de plus à peser. Une O6 basse traite l'accord général comme sa propre preuve : si tant de gens le croient, le questionner semble non seulement inutile mais légèrement arrogant. C'est la charnière sur laquelle tourne l'effet de mode, et c'est la même charnière derrière l'argument d'autorité, où « les experts sont d'accord » porte la même force de clôture que « tout le monde est d'accord » ici.

Le véritable levier de la foule, pourtant, c'est que suivre donne l'impression d'un accord indépendant. De l'intérieur, cela se lit rarement comme du conformisme ; cela se lit comme arriver par ses propres moyens à la même conclusion sensée que tous les autres, avec le biais de confirmation qui fournit après coup les raisons d'une position que vos facettes avaient déjà choisie. Un groupe entier peut faire cela d'un coup, ce qui explique comment une entreprise ou un milieu développe une conviction partagée qu'aucun de ses membres n'aurait atteinte seul. Cette dérive collective a une personnalité propre, le tempérament de groupe qui survit à chacun de ses membres.

La ligne était manifestement plus courte

Surveillez le moment où votre raison de croire est un décompte de têtes. « Tout le monde passe à ça », « tous mes amis pensent que », « c'est ce que les gens font maintenant ». Ce sont vos facettes de Coopération et de Sociabilité qui votent d'une manière qui ressemble à du jugement. Parfois la foule a raison et s'y joindre est le choix intelligent. Le problème, c'est que de l'intérieur, un consensus correct et une erreur à la mode se ressemblent trait pour trait, et votre profil de facettes décide combien de temps vous regarderez avant de mettre le pied.

Le test de personnalité OCEAN à 30 facettes évalue séparément la Coopération, la Sociabilité et le Libéralisme, et ensemble elles prédisent comment la foule vous meut : combien il vous en coûte de vous tenir à part, et à quelle vitesse « populaire » devient « vrai » avant que vous ayez passé la règle dessus vous-même. Un tiers des sujets d'Asch ont vu une ligne courte et l'ont appelée longue. Chacun d'eux aurait pu la mesurer. La règle était là, sur la table.