Humble Inquiry d'Edgar Schein et la facette Modestie (A5)

Edgar Schein a consacré toute une carrière à étudier le fonctionnement réel des organisations et des personnes, et sur le tard, il en a distillé une bonne part dans un petit livre portant sur une compétence étonnamment difficile : questionner au lieu d'affirmer. Humble Inquiry soutient que notre réflexe est d'affirmer, de montrer ce que nous savons, et que cela abîme en silence les relations et les informations dont nous dépendons. Son alternative part d'un authentique non-savoir. Dans sa définition, il parle de « l'art subtil d'amener l'autre à s'ouvrir, de poser des questions dont on ne connaît pas déjà la réponse, de construire une relation fondée sur la curiosité et l'intérêt pour l'autre. » Cette disposition à mettre de côté votre propre statut et à laisser l'autre compter davantage est, dans le Big Five, une seule facette.

L'humilité de questionner, c'est la facette Modestie

Cette facette, c'est la Modestie (A5), sous l'Agréabilité, cette tendance à minimiser votre propre importance plutôt qu'à vous mettre en avant, vous et votre savoir. Une personne au score élevé n'a aucun mal à ne pas être la voix la plus brillante de la pièce et laisse les autres prendre de la place ; une personne au score bas affirme plus vite ce qu'elle sait et la position qu'elle occupe. Le questionnement humble de Schein, c'est la facette A5 transformée en pratique, car poser une vraie question suppose d'admettre qu'on n'a pas la réponse, ce à quoi une posture fière et peu modeste résiste. Son argument est que le petit geste de questionner sincèrement rééquilibre une relation et rend l'honnêteté possible.

Cela entre en tension utile avec l'Assertivité (E3), cet élan à prendre les choses en main et à exposer son point de vue. Une personne très assertive et peu modeste a pour réflexe d'affirmer, et Schein souligne que cela referme les gens même quand l'affirmation est juste. Il ne vous demande pas de devenir passif ; il veut que la confiance de mener aille de pair avec l'humilité de questionner, pour que vous appreniez vraiment ce que les gens autour de vous savent. Pour un lecteur à A5 plus bas, habitué à avoir les réponses, le livre est une démonstration concrète que questionner est souvent le coup le plus fort, et qu'un peu d'humilité visible achète une confiance que l'affirmation n'obtiendra jamais.

Pour un lecteur qui cherche à se situer, votre A5 est un bon indicateur de votre besoin d'être perçu comme compétent et de la facilité avec laquelle vous pouvez laisser quelqu'un d'autre avoir raison. Un score élevé, et Schein nomme une force que vous possédez déjà, en rappelant qu'une compétence discrète doit tout de même parfois se faire entendre. Un score bas, et le livre est un défi réellement utile, car apprendre à questionner plutôt qu'à affirmer est peut-être le chemin le plus rapide vers de meilleures informations et des relations plus proches. L'endroit où vous vous situez sur la Modestie vous dit à quel point votre propre valeur a besoin d'être annoncée, et nous décortiquons la facette dans Modestie (A5).

Lire le livre : Humble Inquiry: The Gentle Art of Asking Instead of Telling by Edgar Schein.

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