Search Inside Yourself de Chade-Meng Tan et la Sympathie (A6)

Chade-Meng Tan était l'un des tout premiers ingénieurs de Google lorsqu'il a conçu, au sein de l'entreprise, un cours d'intelligence émotionnelle qui est devenu Search Inside Yourself, un best-seller affirmant que la compassion peut s'entraîner comme n'importe quelle autre capacité. Il est précis sur ce qu'il entend par ce mot, sur une page de citations tirées du livre : "Compassion is a mental state endowed with a sense of concern for the suffering of others and aspiration to see that suffering relieved." Cette réceptivité à ce que traversent les autres est, dans le Big Five, une facette.

Être touché par la souffrance d'autrui est la facette Sympathie

Cette facette est la Sympathie (A6), sous l'Agréabilité, la facilité avec laquelle vous éprouvez pour les autres et êtes porté à vouloir soulager leur peine. La définition de Tan est presque une description d'un A6 élevé : le souci de la souffrance d'autrui, assorti du souhait de la voir soulagée, tenu comme une posture stable plutôt que comme un élan passager. Une personne au score élevé ressent vite la difficulté des autres et peine à détourner le regard. Une personne au score plus faible garde davantage de distance, restant posée là où d'autres se laissent happer, ce qui peut se lire comme du calme ou comme de la froideur selon celui qui observe.

Ce qui rend le livre singulier, c'est son affirmation que cela est entraînable, et non figé. Tan traite la compassion comme une compétence que l'on construit par l'attention et la pratique, de la même façon que l'on construit la concentration, ce qui transforme A6 d'un tempérament dont on serait prisonnier en une capacité que l'on peut faire grandir, et le relie à l'élan à aider concrètement une fois que l'on a éprouvé pour quelqu'un. Pour un lecteur au A6 plus faible, la pratique exploitable est modeste et délibérée : prendre un instant pour imaginer sincèrement la situation d'une autre personne avant d'y réagir. Éprouver pour les autres n'est pas la même chose que se laisser gouverner par cette émotion. Le propos de Tan est que ce souci peut être cultivé à dessein, et qu'un esprit entraîné dans ce sens tend à bâtir de meilleures relations autour de lui.

Lisez votre A6 pour savoir comment Search Inside Yourself s'accorde avec vous. S'il est élevé, Tan donne à votre souci naturel un vocabulaire et un ensemble de pratiques pour l'empêcher de basculer dans le débordement. S'il est faible, le livre présente un argument inhabituel : la compassion est une compétence aux bénéfices réels plutôt qu'un supplément d'âme, et une compétence que vous pouvez construire même si elle ne vient pas facilement. L'émotion vous est soit immédiate, soit elle ne l'est pas. L'apport de Tan tient à cette affirmation : dans les deux cas, vous pouvez l'entraîner.

Lire le livre : Search Inside Yourself: The Unexpected Path to Achieving Success, Happiness (and World Peace) by Chade-Meng Tan.

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