From Strength to Strength d'Arthur Brooks et la Gaieté (E6)

Arthur Brooks a dirigé un think tank pendant des années avant de devenir, contre toute attente, l'un des auteurs les plus lus sur le bonheur, et From Strength to Strength est son guide pour trouver le contentement dans la seconde moitié de la vie. Son idée la plus concrète est une formule qui explique pourquoi tant de gens qui réussissent se sentent vides : la satisfaction ne dépend pas de tout ce que l'on a, mais de ce que l'on a par rapport à ce que l'on veut. Dans son entretien avec Tim Ferriss, il l'expose ainsi : « La vérité, c'est qu'une satisfaction durable et stable, qui ne s'évanouit pas en une minute, arrive quand on comprend que sa satisfaction, c'est ce que l'on a divisé par ce que l'on veut. » Le niveau de contentement naturel dont on part, avant tout ce calcul, correspond dans le Big Five à une facette.

Le contentement de départ est la facette Gaieté

Cette facette est la Gaieté (E6), sous l'Extraversion, votre tendance de fond à la bonne humeur et au ressenti positif. E6 est en gros la base sur laquelle la formule de Brooks vient s'appliquer : le niveau naturel de satisfaction auquel vous revenez quelles que soient les circonstances. Une personne au score élevé est contente par défaut et a besoin de moins gérer ses désirs pour se sentir bien ; une personne au score faible part de plus bas et doit travailler le dénominateur plus dur. L'intuition de Brooks, c'est que la stratégie habituelle, augmenter ce que l'on a par un effort sans fin, bouge à peine le chiffre, parce que le désir grandit au même rythme que la possession. Le vrai levier est celui que E6 ne règle pas pour vous : ce que vous choisissez de vouloir.

Cela s'accorde bien avec la science du point d'équilibre du bonheur. Là où Sonja Lyubomirsky pointe l'activité intentionnelle et Daniel Gilbert notre talent d'adaptation, Brooks pointe les désirs eux-mêmes, le dénominateur que l'on peut réduire volontairement grâce à ce qu'il appelle une liste de choses à abandonner. Rien de tout cela ne réécrit votre score E6. Une personne naturellement basse en E6 qui applique tout cela peut atterrir là où une personne haute en E6 se trouve sans effort, ce qui peut sembler injuste tout en étant la partie utile : la base est une ligne de départ, et le désir est la partie que vous pouvez réellement gérer. Un E6 élevé est une avance, pas toute la course.

Pour un lecteur qui cherche à se situer, votre E6 est une bonne indication de la quantité de contentement qui vous vient gratuitement et de celle que vous devrez construire en gérant ce que vous poursuivez. Si vous êtes haut, Brooks vous tend un outil plus fin pour une base déjà généreuse, avec un avertissement : même les personnes contentes peuvent devenir accros au fait de vouloir plus. Si vous êtes bas, sa formule est presque essentielle, la différence entre subir un bas niveau et choisir délibérément de dire assez. Votre position sur la Gaieté vous indique la base à laquelle le désir vient s'ajouter, et nous décortiquons la facette dans Gaieté (E6).

Lire le livre : From Strength to Strength: Finding Success, Happiness, and Deep Purpose in the Second Half of Life par Arthur Brooks.

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