Le trait de personnalité que vous ne voyez pas en vous-même

Voici quelque chose d'inconfortable : vous vous trompez sur au moins un de vos traits de personnalité. Pas un peu. De façon significative, de façon conséquente, d'une manière qui a façonné des décisions que vous pensiez rationnelles, des relations que vous pensiez compatibles, et des choix de carrière qui vous semblaient logiques.

Ce n'est pas une supposition. C'est l'un des résultats les plus souvent répliqués en psychologie de la personnalité. Quand les chercheurs comparent les scores auto-rapportés aux évaluations faites par des proches, des membres de la famille ou des observateurs formés, il y a toujours un écart. Parfois petit. Mais pour certains traits, cet écart est énorme. Et la personne qui a l'angle mort est toujours la dernière à le voir.

La plupart des contenus sur la personnalité sautent entièrement cette partie. Vous passez un test, vous obtenez vos scores, vous lisez une description qui vous ressemble en gros, et vous passez à autre chose. Personne ne s'arrête pour demander si les scores eux-mêmes pourraient être distordus par la personnalité même qu'ils tentent de mesurer. Cette question change tout à la façon dont vous devriez lire vos résultats.

Le problème de se connaître soi-même

« Connais-toi toi-même » est le conseil le plus ancien de la philosophie occidentale. C'est aussi, en pratique, presque impossible à suivre. Non pas parce que les gens manquent d'intelligence ou d'introspection. Mais parce que l'instrument que vous utilisez pour vous observer (votre propre esprit) est la chose même qui est observée. Vous ne pouvez pas sortir de votre propre système perceptuel pour vérifier son exactitude.

Pensez à ce qui se passe quand vous répondez à une question de personnalité comme « Je suis toujours préparé. » Vous ne passez pas en revue chaque situation où la préparation était pertinente. Vous consultez un sentiment. Une impression générale de vous-même. Ce sentiment s'est construit sur des décennies de mémoire sélective, de retours sociaux, et du récit que vous vous racontez sur qui vous êtes. Il peut être corrélé à la réalité. Il peut aussi ne pas l'être.

Une personne qui score haut sur la Conscienciosité ne se comporte pas seulement de façon organisée et disciplinée. Elle remarque et se souvient aussi des fois où elle était organisée et disciplinée. Les fois où elle a laissé tomber sont classées comme des exceptions, des anomalies, des mauvaises journées. La personne qui score bas sur la Conscienciosité a le filtre inverse : elle se souvient plus facilement de ses échecs et minimise ses succès. Les deux personnes rapportent ce qui leur semble vrai. Les deux vous donnent une image déformée.

Ce n'est pas un défaut dans les tests de personnalité. C'est une caractéristique de la cognition humaine. Votre concept de soi agit comme un filtre sur votre auto-évaluation. Et ce filtre vous est invisible.

Le champ de distorsion de l'auto-évaluation

Il existe un schéma spécifique qui apparaît quand l'image que quelqu'un a de lui-même est décalée par rapport à son comportement réel. Appelons ça un champ de distorsion de l'auto-évaluation. Ce n'est pas du mensonge. Ce n'est même pas conscient. C'est l'écart entre la façon dont vous vous vivez de l'intérieur et la façon dont votre personnalité fonctionne réellement dans le monde.

Le champ de distorsion fonctionne ainsi. Chaque personne a un récit sur qui elle est. « Je suis quelqu'un d'empathique. » « Je suis plutôt détendu. » « Je ne suis pas vraiment un leader. » Ce récit a été assemblé à partir d'un mélange de retours précoces (ce que vos parents vous ont dit sur vous-même), de comparaisons sociales (par rapport à qui vous vous êtes mesuré), et de saillance émotionnelle (quels moments ont marqué). Le récit semble vrai parce que vous le répétez depuis des années. Il a l'air d'une observation alors que c'est une construction.

Quand vous vous asseyez pour passer un test de personnalité, le récit répond aux questions. Pas votre comportement. Pas votre bilan. L'histoire que vous croyez sur vous-même.

Voici où ça devient intéressant. Pour certains traits, le récit est exact. Votre auto-évaluation et votre comportement concordent. Pour d'autres traits, le récit est périmé depuis des années, ou n'a jamais été exact en premier lieu. Ce sont vos angles morts. Et ils ne sont pas aléatoires. Des dimensions spécifiques de la personnalité sont systématiquement plus difficiles à auto-évaluer que d'autres.

Quels traits sont les plus difficiles à voir

Les recherches sur l'accord soi-autre (comparaison des auto-évaluations aux évaluations des observateurs) trouvent systématiquement le même schéma. Certains traits sont faciles à voir en soi-même. D'autres sont presque invisibles de l'intérieur.

L'Extraversion est la plus facile à auto-évaluer. L'écart entre les auto-évaluations et les évaluations des observateurs est le plus faible ici. C'est logique. L'Extraversion est bruyante. Elle est comportementale. Vous savez si vous parlez beaucoup en groupe. Vous savez si vous cherchez les fêtes ou les évitez. Les données sont visibles dans votre emploi du temps hebdomadaire.

La Conscienciosité est aussi relativement visible. Vous savez si votre bureau est rangé. Vous savez si vous respectez les délais. Il y a des marqueurs externes que vous pouvez vérifier.

L'Agréabilité est là où les problèmes commencent. La plupart des gens surestiment leur propre agréabilité. La raison est la désirabilité sociale : être agréable est considéré comme une vertu dans la plupart des cultures, donc les gens se notent comme plus coopératifs, plus confiants et plus sympathiques que les observateurs ne les notent. L'écart n'est pas énorme pour la plupart des gens, mais pour certains il est massif. La personne qui se décrit comme « facile à vivre » alors que ses collègues la décrivent comme « difficile » vit cette distorsion à plein régime.

Le Névrosisme est délicat dans l'autre sens. Les personnes qui scorent haut sur le Névrosisme en sont généralement conscientes. Elles savent qu'elles s'inquiètent. Elles savent qu'elles sont anxieuses. Mais les personnes qui scorent bas confondent parfois la suppression émotionnelle avec la stabilité émotionnelle. Elles ne sont pas calmes. Elles sont déconnectées de leur propre réponse au stress. Ce phénomène se manifeste dans leur santé : le Névrosisme supprimé est corrélé à une tension artérielle plus élevée, une fonction immunitaire affaiblie, et des épisodes d'épuisement « surprises » plus fréquents.

L'Ouverture à l'Expérience est le trait le plus difficile à voir clairement. Et c'est celui qui compte le plus pour la connaissance de soi. L'Ouverture gouverne la façon dont vous traitez les nouvelles informations, dont vous vous engagez avec les idées, et dont vous êtes prêt à réviser vos croyances. Une personne qui score bas sur l'Ouverture ne se vit souvent pas comme fermée d'esprit. Elle se vit comme pratique, sensée et réaliste. La fermeture d'esprit est invisible de l'intérieur parce que le trait même qui limite sa perspective limite aussi sa capacité à voir que sa perspective est limitée.

C'est le trait que vous ne pouvez pas voir en vous-même. Non pas parce qu'il est caché, mais parce que c'est la lentille à travers laquelle vous voyez tout le reste.

Les schémas de conflit entre facettes : la signature cachée

Les angles morts deviennent plus intéressants au niveau des facettes. Chacun des cinq grands domaines se décompose en six sous-facettes, et ces sous-facettes ne sont pas toujours en accord entre elles. Quand deux facettes au sein du même domaine pointent dans des directions opposées, on obtient ce qu'on appelle un schéma de conflit entre facettes. C'est là que vit l'auto-tromperie la plus significative.

Prenez l'Agréabilité. Quelqu'un pourrait scorer haut sur la Sympathie (A6), ce qui signifie qu'il ressent intensément la douleur des autres. Mais il score bas sur la Coopération (A4), ce qui signifie qu'il maintient sa position dans les désaccords et ne fait pas facilement de compromis. De l'intérieur, cette personne se vit comme profondément empathique. Elle ressent des choses pour les autres. Donc quand elle se décrit, elle dit « Je me soucie des gens. » Et elle le pense.

Mais de l'extérieur, ses collègues voient quelqu'un d'émotionnellement intense mais inflexible. Quelqu'un qui se soucie de vos sentiments mais ne bougera pas sur sa position. L'auto-évaluation capte la sympathie. Elle rate l'entêtement. Le schéma de conflit entre facettes crée un écart entre l'identité et le comportement que la personne ne peut pas voir.

Voici quelques-uns des schémas de conflit entre facettes les plus courants et les angles morts qu'ils créent :

Confiance élevée (A1) + Précaution faible (C6) : Vous croyez le meilleur des gens et vous décidez vite. Vous vous faites avoir régulièrement mais encadrez chaque fois comme un incident isolé. Les amis voient un schéma que vous ne voyez pas.

Autodiscipline élevée (C5) + Recherche d'accomplissement faible (C4) : Vous pouvez faire le travail mais vous ne vous souciez pas de gagner. Vous vous décrivez comme « peu motivé » alors que vous n'êtes en fait pas compétitif. La discipline est là. L'ambition ne l'est pas. Vous sous-évaluez votre propre constance parce que votre culture assimile accomplissement et valeur.

Assertivité élevée (E3) + Modestie élevée (A5) : Vous prenez les rênes en groupe mais minimisez votre influence ensuite. Vous vous décrivez comme « juste en train d'aider » pendant que tout le monde vous voit diriger. Le récit de la modestie écrase le comportement assertif dans votre concept de soi.

Anxiété élevée (N1) + Vulnérabilité faible (N6) : Vous vous inquiétez constamment mais fonctionnez bien sous pression. Vous vous pensez « stressé mais gérant ». Les autres vous voient comme l'une des personnes les plus calmes de la salle en cas de crise. Votre image de vous-même est façonnée par votre expérience interne (inquiétude constante). Leur image de vous est façonnée par votre comportement externe (stable sous le feu). Les deux sont vraies. Aucune n'est le tableau complet.

Imagination élevée (O1) + Aventurisme faible (O4) : Vous avez une vie intérieure extraordinairement riche mais vous n'agissez pas dessus. Vous fantasmez sur des changements radicaux mais votre vie réelle est remarquablement stable. Vous vous décrivez comme « quelqu'un qui pourrait tout faire » pendant que votre CV suggère quelqu'un qui préfère le familier. L'imagination crée un concept de soi que les données comportementales ne soutiennent pas.

Les schémas de conflit entre facettes ne sont pas des défauts. Ce sont juste des endroits où le signal devient bruyant. Et ce sont les endroits où la connaissance de soi s'effondre le plus fiablement.

Pourquoi les amis voient ce que vous ratez

Il y a une raison pour laquelle les recherches en personnalité trouvent constamment que les évaluations des observateurs prédisent mieux les résultats de vie (performance au travail, stabilité relationnelle, santé) que les auto-évaluations pour certains traits. Les autres voient votre comportement. Vous voyez vos intentions.

Quand votre ami dit « tu fais toujours ça », il travaille à partir d'un ensemble de données de centaines d'observations. Il vous a vu prendre des décisions, gérer des conflits, répondre au stress, et interagir avec des étrangers. Il n'a pas accès à votre expérience intérieure, donc il ne peut pas vous dire comment vous vous sentez. Mais il peut vous dire ce que vous faites. Et ce que vous faites est, dans de nombreux cas, plus prédictif que ce que vous pensez être.

Cela crée une asymétrie d'information. Vous connaissez vos motivations mieux que quiconque. Les autres connaissent vos schémas mieux que vous. Aucune perspective n'est complète. Mais pour comprendre votre personnalité, les schémas comptent plus que les motifs.

Voici un test simple. Pensez à un trait de personnalité que vous croyez avoir. Demandez-vous maintenant : que dirait quelqu'un qui vous connaît depuis dix ans ? Pas ce qu'il dirait en face de vous (la désirabilité sociale affecte aussi les observateurs). Ce qu'il dirait de vous à quelqu'un d'autre. S'il y a un écart entre votre description de vous-même et ce que vous imaginez qu'il dirait, vous avez probablement trouvé l'un de vos angles morts.

Les traits qui se cachent eux-mêmes

Certains traits de personnalité sont auto-dissimulateurs. Le trait lui-même rend plus difficile de voir le trait. C'est la couche la plus profonde du problème et celle qui rend la véritable connaissance de soi si difficile.

Une Ouverture faible se dissimule elle-même. Si vous n'êtes pas naturellement enclin à remettre en question vos propres hypothèses, vous ne remettrez pas en question votre hypothèse selon laquelle vous avez l'esprit ouvert. Une Ouverture faible ne ressemble pas à une limitation de l'intérieur. Elle ressemble à un bon jugement. « Je sais ce qui fonctionne. » « Je n'ai pas besoin d'essayer chaque nouvelle chose. » « Je suis pratique. » Ces affirmations pourraient être exactes. Elles pourraient aussi être le son d'une boucle fermée.

Un Névrosisme faible peut se dissimuler lui-même. La stabilité émotionnelle est généralement positive, mais quand elle bascule dans la suppression émotionnelle, la personne peut souvent ne pas faire la différence. Elle se décrit comme « bien » et « pas vraiment stressée » pendant que son corps raconte une histoire différente. Elle ne reconnaît pas sa propre anxiété parce qu'elle ne lui a jamais permis de faire surface assez longtemps pour l'observer.

Une Agréabilité élevée dissimule une faible conscience de soi concernant les limites. Si votre mode par défaut est d'accommoder les autres, vous ne remarquerez peut-être pas que vous avez lentement effacé vos propres préférences. Vous vous décrivez comme « flexible » ou « facile à vivre ». Les autres pourraient vous décrire comme « quelqu'un qui ne dit jamais ce qu'il veut vraiment ». L'agréabilité se ressent comme un choix. De l'extérieur, elle ressemble à une compulsion.

Une Extraversion faible peut dissimuler des déficits de compétences sociales. Les introvertis encadrent souvent leur évitement social comme une préférence. « Je préfère les petits groupes. » « Je me ressource seul. » Parfois c'est exact. Parfois c'est une rationalisation qui les protège d'affronter l'anxiété sociale. La préférence pour la solitude est réelle. Mais elle pourrait être réelle parce que l'alternative est inconfortable, pas parce que la solitude est intrinsèquement meilleure.

Le fil conducteur est que la personnalité n'influence pas seulement ce que vous faites. Elle influence la façon dont vous interprétez ce que vous faites. Et cette boucle d'interprétation est là où les angles morts deviennent permanents.

Comment trouver votre angle mort

Si le problème est que les auto-évaluations sont filtrées par le concept de soi, la solution n'est pas d'abandonner les auto-évaluations. C'est de trianguler.

Étape 1 : Passez le test honnêtement, mais rapidement. La rapidité réduit l'influence de votre récit. Quand vous délibérez sur une question comme « Je suis toujours préparé », votre concept de soi a le temps d'intervenir. Quand vous répondez en deux secondes, vous obtenez quelque chose qui ressemble davantage à une réponse automatique. Premier instinct, pas meilleure histoire.

Étape 2 : Regardez les scores au niveau des facettes, pas seulement les domaines. Un score de domaine au 55e percentile sur l'Agréabilité ne vous dit presque rien. Mais si votre Sympathie (A6) est au 90e percentile et votre Coopération (A4) au 20e, ça vous dit quelque chose de très spécifique sur l'endroit où votre auto-perception est probablement incorrecte. Vous pensez probablement être plus agréable que vous ne vous comportez, parce que la sympathie est ce que vous ressentez et la coopération est ce que vous faites.

Étape 3 : Trouvez les schémas de conflit entre facettes. Cherchez toute paire de facettes au sein du même domaine où vos scores diffèrent de 40 percentiles ou plus. C'est là que le champ de distorsion est le plus fort. Demandez-vous : à laquelle de ces deux facettes je m'identifie le plus ? Celle à laquelle vous vous identifiez est probablement exacte. L'autre est probablement votre angle mort.

Étape 4 : Demandez à quelqu'un qui sera honnête. Pas « quelles sont mes forces ? » Cette question est filtrée par leur agréabilité. Posez quelque chose de spécifique. « Tu penses que je gère bien la critique ? » « Suis-je aussi organisé que je le pense ? » « Quand nous sommes en désaccord, qu'est-ce que je fais ? » Les questions spécifiques obtiennent des réponses spécifiques. Les questions générales obtiennent des réponses polies.

Étape 5 : Comparez votre profil à vos décisions réelles. Votre profil à 30 facettes fait des prédictions sur ce que vous devriez préférer, comment vous devriez gérer les conflits, et où vous devriez avoir des difficultés. Si les prédictions ne correspondent pas à votre réalité, l'une de deux choses se passe : soit le profil est distordu par le biais d'auto-évaluation, soit vous êtes dans un environnement qui supprime vos tendances naturelles. Les deux valent la peine d'être connus.

Que faire avec tout ça

Rien de tout cela ne signifie que les tests de personnalité sont brisés. Les auto-évaluations restent la méthode la plus efficace et la mieux validée pour mesurer les traits de personnalité. Le modèle Big Five, et le test IPIP-NEO-120 spécifiquement, a des décennies de recherche derrière lui. Les scores prédisent des résultats réels. Ils tiennent au re-test. Ils fonctionnent à travers les cultures. La mesure est solide.

Ce qui change quand vous comprenez les angles morts, c'est la façon dont vous lisez vos résultats. Au lieu de regarder vos scores et de dire « oui, c'est moi », vous commencez à demander « où est-ce que ça pourrait être faux ? » Au lieu de traiter le profil comme un miroir, vous le traitez comme un point de départ pour l'investigation. Le score est une hypothèse. Votre travail est de le tester contre les preuves.

Le trait de personnalité que vous ne pouvez pas voir en vous-même n'est pas un mystère fixe. Il est trouvable. Mais vous devez être prêt à regarder les données qui contredisent votre histoire sur qui vous êtes. Pour la plupart des gens, c'est la partie la plus difficile. Non pas parce que l'information n'est pas disponible. Mais parce que le champ de distorsion de l'auto-évaluation fait qu'il semble inutile. « Je me connais déjà. » Cette phrase, c'est l'angle mort qui parle.

Le profil à 30 facettes ne corrige pas automatiquement vos angles morts. Mais il vous donne quelque chose que vous n'aviez pas avant : 30 points de données séparés au lieu d'un sentiment général. Et quand deux de ces points de données se contredisent, vous avez trouvé la couture où la connaissance de soi s'effondre et où la véritable connaissance de soi commence.

Prochaines étapes

Si vous voulez voir vos propres schémas de conflit entre facettes, le test de personnalité OCEAN à 30 facettes prend environ 15 minutes et vous note sur chaque sous-facette. Les résultats de base sont gratuits. Regardez la décomposition au niveau des facettes, pas seulement les cinq scores de domaine. C'est là que vivent les angles morts.

Passer le test de personnalité OCEAN

Si vous avez déjà passé le test et souhaitez comprendre comment vos angles morts interagissent avec le profil de quelqu'un d'autre (un partenaire, un coéquipier, un collaborateur direct), les rapports de compatibilité et d'équipe cartographient exactement l'endroit où les champs de distorsion de deux personnes se chevauchent et se compensent mutuellement. Parfois, le trait que vous ne pouvez pas voir en vous-même est celui qu'une autre personne voit immédiatement.