Your Future Self de Hal Hershfield et la facette Prudence (C6)

Hal Hershfield est un psychologue de l'UCLA dont les recherches ont révélé quelque chose d'étrange dans le cerveau : lorsque nous imaginons notre moi futur, l'activité ressemble moins à une pensée sur nous-mêmes qu'à une pensée sur un inconnu. Your Future Self bâtit tout un cadre de décision sur cet écart, et il nomme les enjeux dans une interview de l'UCLA à propos du livre : « Quand vous prenez de grandes décisions qui auront des impacts et des conséquences plus tard, vous réfléchissez à ce tiraillement entre votre moi présent et votre moi futur. » L'habitude de peser ces conséquences futures avant d'agir relève, dans le Big Five, d'une seule facette.

Peser demain avant d'agir, c'est la facette Prudence

Cette facette est la Prudence (C6), sous le Caractère consciencieux, la tendance à réfléchir aux conséquences et à délibérer avant de s'engager plutôt que d'agir sur l'impulsion du moment. Tout le problème de Hershfield est un mode de défaillance à faible C6 multiplié à l'échelle d'une population : nous dévalorisons l'inconnu qui héritera de nos choix, alors nous dépensons, nous sautons des étapes et nous remettons à plus tard d'une façon qu'aujourd'hui fait payer à demain. Une personne au score élevé garde naturellement son moi futur dans la pièce, ressentant le coût futur alors que la tentation présente est encore fraîche. Une personne au score plus faible vit plus près de l'immédiat, et la personne qui se réveillera dans les conséquences semble à peine réelle au moment où la décision se prend.

La solution que propose Hershfield n'est pas davantage de volonté mais davantage de lien, car on protège un moi futur que l'on peut réellement se représenter et dont on se soucie. Rendre vivante et familière la version de vous de demain comble l'écart qui vous pousse à la traiter comme un inconnu à qui vous ne devez rien, ce qui explique pourquoi ses expériences avec des photos vieillies ont changé la manière dont les gens épargnaient. Pour un lecteur au C6 plus faible, le geste utilisable consiste à donner un visage à la décision, à se demander ce dont la personne précise que vous serez l'an prochain a besoin de ce choix précis. Le moi futur arrive toujours. Ce que souligne Hershfield, c'est que vous pouvez décider dès maintenant s'il arrive devant un cadeau ou une facture.

Lisez votre C6 pour savoir à quel point votre moi futur est déjà présent quand vous choisissez. S'il est élevé, le livre apporte un appui scientifique à une délibération que vous menez par défaut, le réflexe de ressentir les conséquences avant d'agir. S'il est faible, il est réellement utile, car il recadre les choix impulsifs non comme des défauts de caractère mais comme un manque d'imagination que vous pouvez réparer en rendant réel votre moi futur. L'inconnu dans le miroir, c'est vous dans quelques années. Tout le livre plaide pour les traiter comme quelqu'un que vous connaissez.

Lire le livre : Your Future Self: How to Make Tomorrow Better Today par Hal Hershfield.

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