When the Body Says No de Gabor Maté : deux facettes du Big Five

Gabor Maté a passé des années en soins palliatifs et en médecine familiale à observer quels patients avaient tendance à tomber gravement malades. Il prend soin de rappeler qu'aucune personnalité ne cause la maladie. Mais un ensemble de traits revenait sans cesse chez ceux qui l'étaient. Dans un entretien à Democracy Now, il les a énumérés, en commençant par le trait émotionnel : « L'un d'eux était la répression de la colère. Les gens ne savaient pas comment exprimer une émotion négative. » L'autre était l'accommodement compulsif. Dans le Big Five, cet ensemble repose sur deux facettes.

Le schéma d'auto-effacement tient à deux facettes

La moitié accommodante, c'est la Coopération (A4) poussée jusqu'à son extrême d'auto-effacement. Maté l'a dit sans détour à propos de ces mêmes patients : « Les gens qui cherchaient à plaire essayaient de ne jamais décevoir les autres. Ils ne savaient jamais dire non. » C'est une forte A4 dont on aurait coupé les freins, où céder devient si automatique qu'une limite ressemble à une trahison. La moitié enfouie, c'est la Colère (N2), retenue plutôt que laissée sortir : la colère existe, ou existerait, et se trouve avalée au lieu d'être dite. Une forte A4 posée sur une N2 chroniquement réprimée, voilà le profil.

La nuance sur laquelle Maté insiste, et la plus facile à perdre, c'est que ce schéma ne cause pas directement la maladie. Ce qu'il produit, c'est un stress chronique, et c'est le stress qui constitue le risque pour la santé. Le mécanisme est mesurable : lorsque des personnes répriment une émotion en laboratoire, leur charge de stress physiologique augmente au lieu de baisser. Le coût n'a donc rien de mystique, et ce n'est pas la personnalité qui vient vous rendre malade. Il passe par un corps tenu discrètement sur le qui-vive pendant des années par quelqu'un qui ne laisse jamais à la pression le moindre exutoire.

Si vous vous reconnaissez dans la personne fiable qui ne se plaint jamais, le complaisant dont le ressentiment reste privé, une forte A4 et une N2 réprimée sont généralement les traits en dessous, et le burnout en est la facture à court terme. Le propos de Maté, c'est la reconnaissance précoce, pas la culpabilité. Laisser sortir le non et la colère à petites doses vaut mieux que d'attendre que votre corps se mette à les dire à votre place.

Lire le livre : When the Body Says No: The Cost of Hidden Stress de Gabor Maté.

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