Algorithms of Anxiety d'Anthony Elliott et la facette Anxiété (N1)
Anthony Elliott est sociologue, et Algorithms of Anxiety est sa démonstration que l'ère numérique a bâti toute une machinerie pour gérer la peur, une machinerie qui nous entraîne discrètement à confier nos choix aux applications et à l'automatisation. Sa thèse est que la réponse moderne à l'anxiété consiste à la déléguer. Dans le blog de l'APA, il écrit : « Aujourd'hui, les gens ne sont tourmentés par aucune anxiété plus grande que celle de trouver (et vite) des applications, des algorithmes et d'autres formes d'automatisation numérique auxquels ils peuvent "déléguer" cette capacité de décision et de liberté. » L'inquiétude sur laquelle joue le monde numérique est, dans le Big Five, une seule facette.
L'inquiétude sur laquelle joue le monde numérique est la facette Anxiété
Cette facette est l'Anxiété (N1), sous le Névrosisme, la mesure dans laquelle votre esprit anticipe que quelque chose pourrait mal tourner et cherche un moyen de se sentir en sécurité. L'intérêt d'Elliott porte moins sur la pathologie individuelle que sur la manière dont la culture répond à cette impulsion universelle, en proposant un algorithme pour chaque incertitude, du trajet à emprunter à la personne à fréquenter. Pour un lecteur au N1 élevé, l'attrait est évident, puisque l'application promet d'alléger le poids du choix. Le piège qu'il nomme, c'est que déléguer la décision revient aussi à déléguer une part de votre liberté, et l'anxiété a tendance à revenir malgré tout.
Le livre se lit différemment selon l'endroit où l'on se situe sur le trait. L'outil qui apaise l'inquiétude de l'un peut émousser le jugement de l'autre, et la préoccupation d'Elliott est l'échange lent de la délibération (C6), ce travail humain de pesée d'un choix, contre la réponse sans friction que l'algorithme vous tend. Un lecteur au N1 plus bas ressentira à peine l'attrait qu'il décrit, tandis qu'un lecteur au N1 élevé reconnaîtra peut-être le soulagement de laisser le téléphone décider. Nommer le schéma est le premier pas pour garder ces outils sans les laisser piloter en douce les choix qui vous appartiennent.
Pour un lecteur qui cherche à se situer, votre N1 donne une lecture juste de la quantité d'inquiétude de fond qui bourdonne au fil de votre journée et de la tentation de confier les choix difficiles à autre chose. Élevé sur ce point, Algorithms of Anxiety est un regard aiguisé sur les raisons pour lesquelles les solutions numériques font tant de bien tout en coûtant plus qu'il n'y paraît. Bas sur ce point, le livre explique l'agitation qui alimente bon nombre de nos habitudes modernes. L'endroit où vous vous situez sur l'Anxiété vous dit à quel point votre niveau de base est fort, et nous décortiquons la facette dans Anxiété (N1).
Lire le livre : Algorithms of Anxiety: Fear in the Digital Age par Anthony Elliott.
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Références de recherche
Elliott, A. (2024). Algorithms of anxiety: Fear in the digital age. Polity Press.
Twenge, J. M. (2000). The age of anxiety? The birth cohort change in anxiety and neuroticism, 1952-1993. Journal of Personality and Social Psychology, 79(6), 1007-1021.
Johnson, J. A. (2014). Measuring thirty facets of the Five Factor Model with a 120-item public domain inventory: Development of the IPIP-NEO-120. Journal of Research in Personality, 51, 78-89.
Costa, P. T., & McCrae, R. R. (1992). Revised NEO Personality Inventory (NEO-PI-R) professional manual. Psychological Assessment Resources.